Lyme, malattia di
Infectious and parasitic diseases

Patologia infettiva che interessa prevalentemente cute, articolazioni e sistema nervoso, causata dalla Borrelia Burgdorferi, una spirocheta trasmessa all'uomo attraverso la puntura di una zecca infetta. La malattia è caratterizzata da tre stadi clinici, il primo dei quali è precoce e della durata di 1-8 settimane; si caratterizza per la presenza di una lesione dermatologica tipica, detta eritema cronico migrante. Nel secondo stadio, che si verifica da 1 a 4 mesi dall’esordio, si ha un’infezione disseminata con prevalente coinvolgimento di cuore, sistema nervoso ed apparato muscolo-scheletrico. Clinicamente si caratterizza per la comparsa di mialgie, artralgie migranti, neuropatie con interessamento dei nervi cranici, meningiti asettiche e disturbi della conduzione cardiaca. Infine il terzo stadio è caratterizzato da una poliartrite cronica, polineuropatie con deficit sensitivi e/o motori, meningiti ed encefalopatia progressiva con perdita della memoria. Non è una malattia ereditariamente trasmessa. L'agente causale della malattia è un batterio (Borrelia Burgdorferi) trasmesso all'uomo tramite la puntura della zecca che agisce come vettore. Categorie a rischio d’infezione sono i lavoratori forestali, i cacciatori, gli agricoltori e chiunque svolga attività all'aria aperta. Oltre all’agente infettivo, nella possibile evoluzione della malattia, intervengono probabilmente anche fattori di predisposizione genetica: è stata infatti descritta un’associazione tra il sistema di istocompatibilità HLA DR-4 e la tendenza alla cronicizzazione delle manifestazioni articolari.